원격탐사(Remote Sensing)는 멀리 떨어져 있는 대상물을 물리적인 접촉 없이 관측하는 기술로서, 항공기, 인공위성 등에 탑재된 카메라나 스캐너를 이용하여 지표면, 해양, 대기 등으로부터 반사 또는 복사되어오는 전자파 에너지를 감지하여 그 물리적 성질을 측정ㆍ기록ㆍ분석함으로써 지표면, 해양, 대기의 환경 특성에 대한 정보를 알아내는 것을 말한다.

해양원격탐사(Marine Remote Sensing)는 해양을 주기적으로 관측한 위성영상 자료를 이용하여 해류 분포, 해수면온도 분포, 식물성플랑크톤 분포, 적조 감시, 부유물 분포, 해양오염, 해양기상, 냉수대 감시 등의 정보를 분석하는 기술이다.

인공위성에 의한 원격탐사는 광범위한 해역의 해양수산정보를 반복적으로 획득하기에 용이하고 컴퓨터를 이용하여 손쉽게 분석할 수 있으며 분석된 정보를 시각화 시켜 제공함으로써 누구나 쉽게 이해할 수 있어 획기적인 해양환경탐사기법으로 각광받고 있다.

위성해양정보실에서는 위성원격탐사를 이용해 한반도 주변의 해양 변동에 대한 특성과 해수 표면수온분포, 해양 기초먹이생물 분포 등을 실시간으로 분석, 제공하고 있으며, 원격탐사활용 연구를 통해 코코로디니움(Cochlodinium polykrikoides) 적조발생 해역 분포양상 등을 모니터링•제공하고 있으며, 다양한 해양환경요소와의 관계성에 대해 연구하고 있다.