■ 해양수산부 국립수산과학원(원장 우동식, 이하 수과원)은 19일(화), 2005년 멸종위기야생생물* Ⅰ급으로 지정되어 보호받고 있는 감돌고기 치어(稚魚, 5cm 내외) 2,000여 마리를 원서식지인 금강에 방류했다고 밝혔다.

     * 자연적 또는 인위적 위협요인으로 개체수가 현저하게 감소되어 멸종위기에 처한 야생생물 중 담수어류로 멸종위기 1급은 감돌고기, 꼬치동자개 등 11종이고, 2급은 어름치, 가는돌고기, 가시고기 등 18종임(환경부)

   ○ 이날 방류행사는 금산군과 금산교육지원청의 협조로 금산군민과 지역 초·중·고교 학생 약 100명 이상이 참여한 가운데 이루어졌다.

  ■ 감돌고기는 금강, 만경강(전북) 및 웅천천(충남 보령)에 분포·서식하는 우리나라 고유 담수어류로, 하천 중·상류의 물이 맑고 바닥에 큰 돌과 자갈이 깔린 곳에 주로 서식한다.

   ○ 전 세계에서 우리나라에만 서식하는 감돌고기는 금강의 깃대종*이자 미래세대를 위해 우리가 보호해야 할 소중한 어류자원이다.

     * 생태계의 여러 종 가운데 중요하다고 인식하고 그 중요성으로 인해 보호해야 할 필요가 있는 생물로, 한 지역의 생태적·지리적·문화적 특성을 반영하는 상징적인 동식물이다. 대표적으로 태화강의 각시붕어, 덕유산의 반딧불이 등이 있다.

   ○ 그러나, 감돌고기 자원은 협소한 서식지역과 번식을 위해 우리나라 토종 민물고기인 꺽지가 산란한 곳에 탁란*을 하는 생태 습성 및 지속적인 서식지 파괴 등으로 그 개체수가 크게 감소하고 있다.

     * 꺽지가 자신의 서식지 내 바위나 돌 밑에 산란한 후 부화할 때까지 산란장을 지키면서 천적으로부터 보호하는 습성을 이용하여, 감돌고기 무리가 꺽지의 산란장에 자신들의 알을 산란하여 붙인 후 도망치고 꺽지는 자신의 알과 감돌고기의 알이 부화할 때까지 산란장을 지키는 산란형태

   ○ 한때, 주요 서식지였던 만경강에서는 현재, 감돌고기를 거의 찾아보기 힘들며, 웅천천에서는 절멸되었다가 2012년 종 증식 복원사업으로 일부 복원되었다. 하지만, 여전히 서식 개체수가 적어 자연 서식지에서는 찾아보기 어렵다.

  ■ 수과원 중앙내수면연구소는 이번 방류시에는 감돌고기에 형광물질을 이용하여 표지방류 하였으며, 향후 방류 개체가 정상적으로 정착하였는지 모니터링할 계획이다.

   ○ 또한, 이번 방류행사에서는 지역 초·중·고교 학생들을 대상으로 감돌고기의 생김새*와 산란 습성 등에 대한 생태 교육을 진행하고, 감돌고기를 직접 관찰한 후 방류함으로써 우리나라 고유 민물고기의 소중함을 직접 체험할 수 있었다.

     * 감돌고기와 돌고기는 외형이 거의 비슷하지만 등지느러미와 꼬리지느러미의 무늬로 구별이 가능하다.

  ■ 허승 수과원 중앙내수면연구소장은 “이번 방류행사로 금강 상류지역의 감돌고기 서식 개체수 안정화를 통해 종 보존에 크게 기여할 것으로 기대한다”라며, “앞으로도 우리나라에 서식하는 고유 담수어류를 포함한 멸종위기 대상 담수 수산생물의 자연 서식지 내 종 복원과 보존을 위한 연구로 내수면 수산자원 보호에 최선을 다하겠다.”라고 말했다.